SANTIAGO DE CHILE, 3 de enero (PL).— Una veintena de incendios forestales arrasó con casi 40 mil hectáreas en las últimas 72 horas en el centro sur chileno, considerado zona de catástrofe en varios puntos de su geografía.

Según el último parte de hoy de la Oficina Nacional de Emergencias, a nivel de país se registran 24 incendios activos, localizados fundamentalmente en las regiones de Magallanes y Antártica, Maule y Bío Bío.

Precisamente en el Bío Bío chileno, situado a unos 500 kilómetros al sur de Santiago, el fuego ya consumió 21 mil hectáreas, destruyó más de 100 viviendas y causó la muerte de un anciano que, de acuerdo con las autoridades, rehusó autoevacuarse.

El presidente chileno, Sebastián Piñera, visitó ayer las áreas afectadas y decretó en particular zona de catástrofe cuatro comunas del Bío Bío.

En relación con el gigantesco incendio del Parque Nacional Torres del Paine, en la Patagonia chilena, el mandatario aseguró que la mayoría de los focos están controlados y que a partir de mañana se reabrirá en forma parcial el lugar para el turismo.

Piñera admitió, no obstante, que casi 13 mil hectáreas de Torres del Paine, fueron devastadas por las llamas.

"Desgraciadamente, por la sequía que ha afectado a Chile en los últimos tres años y la ola de calor que se registra actualmente en diversas zonas, tenemos una situación de extrema vulnerabilidad en materia de incendios", dijo.