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Roger
Noriega, de asesor de
Helms a encargado de política hacia
América Latina
WASHINGTON (AFP).-
Roger Francisco Noriega, un ex asesor del
recientemente retirado senador ultraconservador
Jesse Helms, fue confirmado
el martes de noche por el Senado estadounidense para
ocuparse de los asuntos latinoamericanos en el
Departamento de Estado.
Designado para
ocupar el cargo por el presidente George W. Bush en
enero pasado, Noriega esperaba la luz verde del
Senado para dejar su puesto de embajador
estadounidense ante la Organización de Estados
Americanos (OEA) y convertirse en secretario de
Estado adjunto para la región.
Noriega se hizo
conocido en los círculos políticos de Washington
como parte de un equipo de asesores del senador
Helms, quienes en los años '90 lograron endurecer
considerablemente la política de Estados Unidos
hacia América
Latina, particularmente Cuba, pero también México,
Colombia y otros países involucrados en el
narcotráfico.
Helms, quien llegó
a ser presidente del poderoso Comité de Relaciones
Exteriores, impulsó
la que luego fue llamada Ley Helms-Burton, que
endureció y codificó el embargo estadounidense
contra Cuba, quitando a la Casa Blanca la
prerrogativa de levantarlo.
También promovió
la llamada "certificación" sobre la
cooperación de los países
productores o que sirven de puente al tráfico de
drogas, que durante muchos
años envenenó las relaciones con México,
Colombia, Perú y Bolivia.
Noriega nació en
Wichita, Kansas, en 1959, en una familia de
ascendencia mexicana, y habla bien el español, pero
"es un típico estadounidense conservador del
medio oeste", según dijo a la AFP un ex
funcionario del Congreso que trabajó con él.
Noriega se
familiarizó a fondo con los asuntos
latinoamericanos durante su trabajo como asesor en
el Congreso, y en los dos últimos años y medio
como embajador ante la
OEA.
Su destino fue
marcado muy temprano, cuando al comienzo de su
carrera, en los años 80, trabajó como asistente en
el departamento de información pública
de la OEA y en el Departamento de Estado, antes de
aceptar posiciones en el Congreso como especialista
de asuntos latinoamericanos en la Comisión de
Relaciones Internacionales de la Cámara de
Representantes y luego en la Comisión de Relaciones
Exteriores del Senado.
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