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Descubren cráneo de dinosaurio primitivo más antiguo
del mundo
RABAT.- El ministro marroquí
de Energía y Minas, Mohamed Butaleb, anunció en
Rabat el descubrimiento del cráneo de dinosaurio más
antiguo del mundo en la localidad de Tazuda, a 70
kilómetros al noreste de Uarzazat (530 kilómetros al
sur de Rabat).
Los primeros indicios de la
existencia de este nuevo saurópodo (dinosaurio
cuadrúpedo herbívoro), bautizado como Tazoudasaurus
Naimi, se detectaron en 1998, aunque los principales
descubrimientos, como el de la mandíbula del animal,
tuvieron lugar durante el 2002.
Desde entonces, un equipo de
paleontólogos y geólogos marroquíes, franceses y
suizos ha sacado a la luz más de 400 huesos de
distintos animales, entre los que se encuentran los
del Tazoudasaurus Naimi.
Los restos de este
dinosaurio primitivo comprenden parte del cráneo, en
particular una de las mandíbulas que conserva 17 de
los 20 dientes originales, vértebras cervicales, y
dorsales, diferentes huesos de los miembros y parte
de la cola.
Según los científicos que lo
descubrieron, estos restos, hallados en diferentes
capas continentales de un espesor de 300 metros,
datan del Jurásico Inferior, período que se produjo
hace 180 millones de años.
El Tazoudasaurus Naimi, que
alcanzaba una longitud de nueve metros y cuya
mandíbula medía 40 centímetros, es el ancestro más
antiguo conocido de los Braquiosaurios y Diplodocus
que poblaron América del Norte durante el Jurásico
superior.
Este parentesco se explica
porque hace 180 millones de años el Océano Atlántico
no existía y la zona del Alto-Atlas marroquí, en la
que se encuentra el yacimiento, estaba unida a los
actuales Estados Unidos, en concreto a Carolina del
Norte.
Según el paleontólogo y
miembro de la Academia de las Ciencias de Francia,
Philippe Taquet, tan sólo existen unos restos en
China más antiguos que los del saurópodo marroquí,
pero carecen de cráneo y el animal no se ha podido
catalogar aún.
Taquet explicó que tras
comparar los restos con los 29 tipos de saurópodos
que se conocen, se demostró que el Tazoudasaurus
está muy emparentado con otro dinosaurio de la misma
época, el Vulcanodon, hallado en Zimbabwe.
Sin embargo, los restos del
Vulcanodon carecen también de cráneo, por lo que el
Tazoudasaurus es, en la actualidad, "el saurópodo
primitivo más completo y mejor conocido", recalcó.
El paleontólogo hizo
hincapié‚ asimismo, en la gran importancia del
yacimiento en el que este esqueleto ha sido hallado.
En él hay actualmente tres excavaciones, y se han
encontrado, además, huesos que -según el científico-
"pertenecen a dinosaurios carnívoros que eran los
predadores del Tazoudasaurus".
Con este descubrimiento "se
ha dado un paso más en el conocimiento de la epopeya
de los grandes dinosaurios, sobre todo los que
vivieron en América, y a partir de ahora nuestros
colegas americanos deberán venir a Marruecos",
concluyó el profesor. (EFE) |
