JAPON es uno de los países con mayor número de personas centenarias pues tiene localizadas cerca de 20 000. La expectativa de vida del país asiático alcanza los 80 años y figura entre las más altas del mundo.

Según especialistas, la longevidad nipona se basa principalmente en el régimen de alimentación sobre la base de hortalizas, vegetales y pescado.

Recientemente falleció por causas naturales, a los 114 años, el criador de seda japonés Yukichi Chunganji, quien vivía en la isla de Kyushu, el mismo lugar donde nació Kamoto Hondo, considerada la mujer más anciana del mundo, quien festejó posteriormente su onomástico 116.

Yukichi Chunganji, nació el 23 de marzo de 1889 y se graduó como técnico industrial a comienzos del siglo XX. Según afirmaba, su longevidad se debía a que comía alimentos sanos y era un hombre optimista. El tomaba diariamente un vaso de leche y no ingería bebidas alcohólicas.

Se cree que tras su muerte y a continuación la de Kamato Hongo, el título del más anciano de Japón correspondía a Kameni Nakamura, de 109, quien también murió.

Recientemente, en Dusseldorf, Alemania, celebró su 111 onomástico Hermann Dornemann, el segundo más viejo de aquel país, pues Lina Zimmer, de Stuttgart, es medio año mayor que aquél.

Otra de las famosas longevas recién fallecidas es doña Ramona Trinidad Iglesias Jordán, quien a los 114 años todavía ingería una cerveza en las comidas. Su vida era muy sosegada, con una nutrición de acuerdo con las indicaciones médicas.

Como ocurre en prácticamente todos los casos, la dieta apropiada, la voluntad por la existencia, una vida sana, la realización de ejercicios, los cuidados médicos y el optimismo contribuyen a alargar la vida. También algunos investigadores atribuyen en determinados casos la influencia genética que, como promedio, influyen un 35% en la herencia humana. Aunque respecto a los genes queda mucho por investigar.

Sobre este último asunto, el bioquímico español Santiago Grisolla opina que en más de una década se han adelantado cosas sobre el genoma que al final no son así. Pone por ejemplo que se creía que el ser humano tendría unos 100 000 genes cuando en realidad son entre 30 000 y 35 000. Y agrega: "Ahora sabemos que hay como un millón de proteínas. Sin embargo, cuando yo era joven se decía: un gen, una proteína. No es así, los genes interactúan y uno puede ser responsable de una o de muchas proteínas".

Igualmente, afirma que la humanidad está comiendo todo tipo de genes y transgénicos desde hace miles de años. Lo que pasa es que hasta ahora la modificación genética se habría hecho a través de injertos y del cruce de animales.

Aseguró que en un futuro cercano, la medicina va a permitir, a un costo relativamente bajo, disponer del genoma individual. (Lo cual sería un avance importante en los esfuerzos de la ciencia para prolongar la existencia hasta, incluso, 120 años con actividad y calidad de vida.)