Inicia operaciones en Cuba compañía española de cruceros Pullmantur

LA compañía española Pullmantur inició sus operaciones en Cuba el pasado sábado con su buque crucero Holiday Dream y la aspiración de convertirse en una atractiva alternativa frente a firmas similares anglosajonas que navegan por el Caribe.

En su viaje inaugural a la capital cubana, el Holiday Dream atracó en la terminal portuaria para buques crucero con 500 turistas a bordo, a los que poco después se unieron otros 400 que llegaron aquí vía aérea desde Madrid.

De acuerdo con ejecutivos de Pullmantur Cruises, Cuba se convierte desde ahora en una suerte de puerto madre para esa empresa, con un recorrido que se comienza los jueves en la ciudad portuaria de Cienfuegos, en la costa sur central de la Isla.

Allí los pasajeros tendrán organizado un programa de visitas a cercanos lugares de interés turístico, entre ellos la centenaria ciudad de Trinidad.

El paseo a bordo del Holiday Dream incluye una parada en la Isla de la Juventud, en el sudoccidente cubano, que ellos denominan Isla Paradiso, para el disfrute de un día de playa.

El periplo concluye con el arribo al puerto de la capital cubana el sábado, con estancia de más de 24 horas en esta ciudad que, según el director consejero general de Pullmantur Cruises, Alfonso López, es considerado por los españoles como un lugar mítico.

El directivo augura el éxito a esta operación que se realiza en conjunto con la agencia cubana de viajes CUBATUR, que además de una semana de crucero vende otra semana de estancia en la mayor de las Antillas.

Con 200 metros de largo, 39 mil toneladas, 50 metros de alto, y una capacidad para mil 47 pasajeros, el Holiday Dream podría ser en un futuro insuficiente para este paseo semanal, cuyo costo está al alcance de personas de ingreso medio.

El español que viaja a esta región está atraído por un mito, La Habana, y Pullmantur ha apostado por este deseo, dijo López.

Pullmantur, el touroperador más antiguo de España, inició hace apenas cuatro años su trabajo de cruceros para convertirse también en la primera firma de su tipo en ese país europeo dedicada a esta especialidad turística.

Según declaró López a la prensa en la terminal de cruceros de la capital, Pullmantur Cruises compró en el 2001 su primera embarcación para asegurar el traslado de turistas, fundamentalmente españoles, y en ese año consiguió unos 30 mil 800 clientes.

De entonces acá, la compañía ha crecido hasta poseer cinco embarcaciones y sus cálculos para el 2005 es superar los 160 mil pasajeros, añadió.

Los planes futuros son adquirir otro buque el 2005, mientras se encuentra en marcha la construcción de otros dos, uno para el 2007 y otro el 2008.

Nosotros somos líderes actuales en España, con el 50 por ciento del mercado, y aspiramos expandir nuestro producto, que es perfectamente válido para el mercado latinoamericano, dijo López.

Queremos ser una alternativa a los cruceros de firmas anglosajonas que viajan por la región, expresó.

A juicio del directivo español, Pullmantur Cruises tiene en potencia muchos millones de consumidores en esta región del mundo y a los cuales puede poner a su disposición "nuestros barcos, nuestro idioma y nuestra filosofía de vida".