Las caídas hay que prevenirlas

POR JOAQUIN ORAMAS

EN más de una ocasión los profesores que promueven la filosofía del cuidado permanente de la salud a fin de prolongar la vida y poder llegar a los 120 años se refieren a la necesidad de crear una cultura de la actividad física.

Y reiteran la importancia de realizar ejercicios con continuidad, cualquiera que sea la edad, pero llaman la atención sobre el asunto, pues siempre deben estar adecuados a la edad y condiciones de cada cual. Si va a levantar pesas, por ejemplo, lo razonable es asesorarse sobre el peso y la frecuencia con que debe realizarlo.

También en ejercicios tan populares como correr o las caminatas rápidas. Son muy buenos para el corazón y ayudan a eliminar grasa en el organismo, entre otros beneficios. Pero...¡cuidado¡ porque hay otras partes del cuerpo que se pueden afectar si estos ejercicios no se hacen con los zapatos adecuados y la moderación necesaria.

Quienes rebasan los 60 años conocen el valor de las rodillas, que quisieran sean más fuertes y dicen sorprendidos: "Pero si yo corría".

Sin embargo, lo más probable es que no se ajustaban a la regla elemental de ejercitarse sin dañarlas. De ahí que los médicos reiteren la necesidad de que tanto los jóvenes como los mayores tomen las medidas para evitar accidentes. Hay ideas instaladas en la sociedad que son falsas y peligrosas. Una de ellas es considerar normal que las personas adultas mayores se caigan frecuentemente. Sin embargo, los especialistas alertan sobre los cuidados que deben adoptar para evitar este tipo de situaciones porque muchas de las causas son modificables, mientras las consecuencias comprometen seriamente la salud de las personas, particularmente a los adultos mayores.

En el extremo de los peligros, las estadísticas indican que en la población mayor los accidentes son la quinta causa de muerte y el 70% de las mismas se debe a caídas. En el resto de los casos ocasionan desde heridas leves hasta fracturas o lesiones; y, además, pueden ser el punto de partida de trastornos psicológicos como ansiedad, restricción de las actividades, temores, pérdida de confianza y autonomía.

"Salvo que sea una causa externa (por ejemplo, una persona que es atropellada mientras cruza una calle), a la caída hay que tomarla como un síntoma. Las personas mayores tienen más posibilidades de caerse, pero no es normal que ocurra. Por eso, hay que buscar las causas", afirma el doctor Hugo Schifis, secretario general de la Sociedad Argentina de Gerontología y Geriatría (SAGG).

En general, los parientes y los propios afectados no suelen asistir a consulta ante una caída sin complicaciones. Se la interpreta como una consecuencia de la vejez. Sin embargo, los especialistas aclaran que es tarea del médico prestar atención e indagar ante los hechos. "Es importante realizar una historia clínica detallada de las circunstancias que dieron lugar a la caída y un examen físico. Y se deben buscar los factores que las predisponen para tomar las medidas de prevención necesarias", amplía.

Está estudiado que un tercio de los mayores de 65 años se caen una o varias veces al año; y más del 50% lo hacen en forma repetida. Además, las estadísticas indican que, de todos los que se caen, el 15% necesita atención por lesiones o heridas leves; el 5% tiene fracturas y, de ellos, sólo el 1% es una fractura de cadera.

Sin lugar a dudas, la fractura de cadera es la más peligrosa de las complicaciones y siempre exige una operación.

Además de las complicaciones médicas en el caso de las lesiones o fracturas, las caídas también pueden originar trastornos psicológicos y sociales. "El síndrome postcaída es muy importante porque la persona que se cae, sobre todo el fracturado, tiene miedo de volver a caerse. Al quedarse en casa, aumenta la inmovilidad, se atrofian los músculos, pierde fuerza, agilidad y se va aislando socialmente.

Los cuidados para evitar estos accidentes contribuyen a que haya menos obstáculos en el camino de los 120 años.