Bajar la presión arterial reduce el riesgo cardíaco

POR JOAQUIN ORAMAS

PARA asegurar mejores condiciones que les permitan prolongar la existencia, las personas mayores con alta presión arterial deben recibir la atención adecuada para su dolencia, según recientes estudios sobre los patrones actuales del tratamiento de la hipertensión, en personas de 80 años o más, en Estados Unidos.

Los investigadores comprobaron que altos porcentajes de los octogenarios sufren de hipertensión. Cerca del 70% está bajo un solo medicamento para la presión arterial; por tanto, las tasas de control de su hipertensión son muy bajas.

Aunque la hipertensión y el tratamiento con medicamentos aumentan con la edad, las tasas de control fueron considerablemente menores en personas mayores de edad, especialmente en mujeres, según los investigadores.

Especialistas consideran que existen razones detrás de esta falta de control de la presión arterial en personas mayores, que, en general, ya están consumiendo muchas pastillas. Hay preocupaciones sobre los polifármacos (uso de muchos medicamentos a la vez), así como de costos adicionales y sobre los efectos secundarios de la medicación.

Los pacientes mayores deben mantener constante preocupación por controlar mejor su presión arterial, a fin de reducir el riesgo de ataque cardíaco o apoplejía. Ya es historia la era en la que la presión arterial sistólica (la lectura máxima en una prueba de presión arterial) debía ser de 100 más su edad. Necesitamos realmente redoblar nuestros esfuerzos para controlar la presión arterial sistólica, ya que es la responsable de una gran parte del riesgo, aseguran los investigadores.

Estos estudios refuerzan la creencia convencional de que una mayor presión arterial está asociada con un mayor riesgo.

Existe una fuerte evidencia avalada por ensayos clínicos de que los pacientes mayores podrían reducir su riesgo de apoplejía y ataque cardíaco si mantienen bajo control su presión arterial.

También consideran que incluso los pacientes con pre-hipertensión e hipertensión moderada pueden beneficiarse si la controlan. Los ancianos constituyen un grupo que puede beneficiarse con las estrategias preventivas porque su riesgo subyacente es muy alto.

Hacer bajar la presión arterial reduce el riesgo de lesiones cerebrales causadas por "infartos silenciosos" que pueden alterar las funciones intelectuales y a la larga favorecer la aparición de una demencia o de problemas motores, afirma por otra parte un estudio franco-australiano.

Los resultados de la pesquisa, que podrían tener consecuencias importantes en la prevención de problemas neurológicos, intelectuales y motores ligados a la edad, aparecen en la revista estadounidense Circulation.

Los investigadores esperan poder luchar así contra el envejecimiento acelerado del cerebro observado en algunos hipertensos.

La hipertensión arterial afecta a cerca del 80% de los mayores de 65 años y favorece la aparición de lesiones de la sustancia blanca cerebral, o infartos (destrucciones del tejido cerebral) que pasan inadvertidos.

Estas lesiones cerebrales no tienen consecuencias inmediatas, contrariamente a las observadas por ejemplo después de un accidente vascular cerebral que pueden desembocar en parálisis parciales o perturbaciones de la palabra.

Pero el daño progresivo de los pequeños vasos cerebrales aumenta de cierta manera los riesgos de alteración de las funciones cognitivas.

La anomalía puede, incluso, causar demencia y problemas al caminar, riesgos de caídas, y a veces aparición de síntomas que evocan la enfermedad de Parkinson, así como un aumento de los riesgos de depresión, según los especialistas.

Todas estas lesiones se encuentran prácticamente entre las personas mayores hipertensas.