Los científicos han descubierto el cráneo de un ave predadora monstruosa de hace aproximadamente quince millones de años, el mayor de su tipo encontrado hasta ahora, informa la revista "Nature".

El cráneo, que mide 60 centímetros, fue hallado casi completo en rocas de quince millones de años de antigüedad en la localidad argentina de Comallo (Patagonia).

Con su pico ganchudo y sus fuertes extremidades, el ave, que no volaba, era capaz de asestar un golpe mortal a presas del tamaño de una vaca o tragarse un animal del tamaño de un perro.

Según Luis Chipappe y Sara Bertelli, del Dinosaur Institute, de Los Ángeles, EE.UU., de acuerdo con el tamaño del cráneo encontrado, ese animal se cree que era "un diez por ciento mayor que el más grande de los phorusrhácidos y posiblemente mucho más veloz".

Este último hallazgo ha hecho que los científicos revisen sus estimaciones anteriores sobre la agilidad de esas aves gigantes que poblaron la tierra hace millones de año ya que antes se creía que tenían extremidades más pequeñas.

Durante buena parte del tiempo en que existieron esas extrañas aves, Sudamérica era un continente isla en el que las especies evolucionaban totalmente aisladas del resto del planeta.

Sin grandes mamíferos carnívoros con los que competir aquellas aves se convirtieron en los principales animales predadores de la región.