Islandia a la caza de ballenas
• Islandia decidió desafiar una moratoria mundial y
reanudará la caza comercial de ballenas

Este fin de semana, pescadores islandeses capturaron la primera ballena: un rorcual común de una veintena de metros. Esta captura supone la reanudación de la caza de cetáceos con fines comerciales en el país y tiene lugar la misma semana en que Reikiavik anunció que sus balleneros volverían a esta faena, desoyendo la moratoria internacional.

El ministro islandés de Pesca se ha referido a la captura como un acto muy importante. "Es sólo el comienzo —ha dicho— pero esperamos seguir adelante. Además, todos los argumentos científicos están de nuestra parte".

El gobierno permitirá a sus barcos cazar nueve ballenas de la especie rorcual común, en peligro de extinción, y 30 ballenas minke cada año.

La decisión ha provocado extensa indignación entre los grupos conservacionistas y las naciones que se oponen a la caza de ballenas.

Durante dos décadas, Islandia ha respetado la moratoria de la Comisión Ballenera Internacional sobre la caza comercial de estos cetáceos. Pero ha continuado cazando ejemplares minke en pequeña escala para propósitos "científicos".

Veintiún años después, el Gobierno justifica su decisión aduciendo que las ballenas son numerosas en la franja norte del océano Atlántico y que los rorcuales no corren peligro. Muy criticada por su decisión, Islandia se une así a Noruega, el único país que hasta ahora capturaba ballenas con fines comerciales. Por otra parte, Japón dice hacerlo en nombre de la ciencia.

Islandia renunció a la caza comercial cuando se introdujo la moratoria en 1986, y suspendió todas sus actividades de caza de ballenas en 1989. Sin embargo en 2002 volvió a suscribirse a la Comisión Ballenera Internacional y a la moratoria sobre la caza comercial.

Las regulaciones internacionales no prohíben que Islandia exporte carne de ballena ya que tiene una exención formal bajo el tratado ballenero. Pero casi todos los otros países del mundo tienen prohibido importar ese producto.

No obstante, a largo plazo tanto Islandia como Noruega, desearían exportar la carne de ballena a Japón, el mayor consumidor del mundo.