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L’essentiel, agir à temps PAR JOAQUIN ORAMAS L’affection cérébro-vasculaire est la troisième cause de mort dans les pays développés et son incidence
augmente avec l’âge, menaçant surtout les personnes de plus de 65 ans. Elle est en outre la cause du handicap neurologigque le plus courant chez l’adulte; pour ce qui est du sexe, l’incidence est plus forte chez les hommes que chez les femmes. Rien
qu’aux Etats-Unis, environ 700 000 personnes souffrent chaque année d’apoplexie. Dans ce pays quelques associations médicales recommandent la création de centres spécialisés. Il n’est pas superflu de rappeler que ceux qui aspirent à une existence longue et satisfaisante et ceux
qui s’occupent de ces prsonnes doivent être attentifs aux mesures qui peuvent éviter cette affection, souvent fatale ou dans le meilleur des cas responsable de séquelles gênantes. Un accident cérébro-vasculaire (appelé aussi attaque cérébrale) survient lorsqu’un problème
se produit au niveau de l’irrigation cérébrale. Que ce soit parce qu’une artère se bloque et donne lieu à ce qu’on appelle une attaque d’origine ischémique; soit parce qu’une artère se brise, provoquant une hémorragie. La gravité des séquelles neurologiques dépendra de
l’étendue de la lésion et du lieu où elle se produit. Le malade peut resté handicapé au niveau de la parole, de la lecture, de la vision, de l’écriture, de la pensée et de la mémoire, et dans beaucoup de cas la mort survient en quelques heures. C’est pourquoi l’accident
cardiovasculaire est défini comme une urgence médicale, car le temps est vital pour éviter le dommage cérébral. «Lorsqu’une affection de cette nature est traitée à temps, on évite, en premier lieu, la mort du malade, et en second lieu le dommage irréversible,
c’est-à-dire la mort cellulaire dans la région touchée. Et ce temps est mesuré: ce sont les trois premières heures.» Aussi les spécialistes insistent-ils sur l’importance de la prévention de ce type de maladie, prévention qui pointe deux objectifs dans la conduite de
la population à risque. D’une part, veiller davantage sur le système artériel afin de réduire les causes de la détérioration. D’autre part, connaître les symptômes qui annoncent ces accidents, afin de se rendre immédiatement dans un centre spécialisé. Dans la majorité des cas, cette maladie est due à
la formation de caillots, et elle peut se présenter sous forme d’embolie ou de thrombose. Les caillots peuvent se former dans un vaisseau sanguin d’une partie du corps, se déplacer et aboutir à une artère plus mince du cerveau et la boucher. C’est l’embolie. Les caillots
peuvent aussi se former sur la paroi d’une artère cérébrale et l’obstruer. Survient alors la thrombose. L’ischémie produit une diminution de l’apport d’oxygène et de substances nutritives dans les cellules du cerveau, qui finalement meurent en provoquant un infarctus
cérébral. L’accident cérébral hémorragique a diverses origines. L’une d’entre elles est la rupture d’une paroi artérielle affaiblie. L’hypertension artérielle augmente les risques de rupture. Une autre de ces origines est l’anévrisme, une
anomalie congénitale de la paroi de l’artère qui touche 4% de la population. L’artère possède une paroi faible que l’impact du sang dilate, formant un ballon très petit dont la taille augmente avec les années, jusqu’à la rupture de l’artère, qui provoque un saignement.
L’accident cérébral hémorragique peut être de deux types: intracérébral et sous-arachnoïdien. Si le sang se déverse dans le cerveau, il s’agit d’une hémorragie intracérébrale, et s’il se déverse dans l’espace qui l’entoure, il s’agit d’une hémorragie sous-arachnoïdienne.
Tout le monde a intérêt à connaître les conséquences de l’attaque cérébrale et les mesures à prendre pour l’éviter. C’est une maladie commune sous toutes les latitudes que nous pouvons prévenir, comme dans beaucoup d’autres cas, en consultant notre médecin.
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