Wilfredo Leon, l’enfant
prodige de la Ligue mondiale
Anne-Marie
García
WILFREDO Leon, le meilleur serveur de l’actuelle
Ligue mondiale de volley est, à 15 ans à peine, le plus
jeune joueur du tournoi. «J’ai appris à servir à mes
débuts, à l’âge de 7 ans. C’est ma mère (Alina del
Rosario) qui était aussi volleyeuse, qui m’a appris tous
les secrets. Elle m’a conseillé de beaucoup travailler
cet aspect, qui est l’un des plus importants du jeu», a
signalé Leon, qui accumule 11 aces ou points directs au
service dans cette 20e édition de la Ligue
mondiale.
C’est l’année dernière que le sélectionneur cubain
Orlando Samuels a donné sa chance à Wilfredo Leon. Il
n’avait que 14 ans lors de ce premier match. «Je n’ai
été ni impressionné ni effrayé. Au contraire, j’étais
content de pouvoir enfin atteindre l’objectif que je
m’étais toujours fixé: défendre les couleurs de la
sélection cubaine.»
Du haut de ses 2,10m, Leon nous raconte que «les
rivaux, surtout les Russes et les Italiens, dirigent
leur service sur moi pour tenter de me fatiguer ou de me
déstabiliser. Ils font aussi une formation spéciale pour
bloquer mes attaques.»
Samuels a qualifié de «joueur hors pair» ce jeune né
le 31 juillet 1993 à Santiago de Cuba, dans l’est du
pays.
«Il a tous les éléments techniques pour devenir un
très grand joueur», a ajouté cet entraîneur expérimenté.
Tandis que Leon signalait, quant à lui, que «la défense
et le bloc sont deux aspects qu’il doit encore améliorer».
Son entraîneur sourit en faisant allusion à son
caractère. «C’est un adolescent, et il réagit en tant
que tel. Cependant, il fait montre d’une grande maturité
dans chaque match, et je dois dire qu’à l’heure actuelle,
c’est l’un des piliers de notre équipe.»
Wilfredo Leon rêve de gagner une médaille olympique.
Interrogé sur les qualités de cette équipe nationale
dans laquelle il évolue, il a répondu: «L’équipe cubaine
affiche une grande cohésion, elle est soudée et nous
savons que nous pouvons nous qualifier pour les J.O. de
2012 et, une fois là-bas, tenter de décrocher une
médaille.»
Pour l’instant, Leon est conscient que tout passe par
une bonne prestation à la Ligue mondiale où il aspire
conduire son équipe jusqu’à la finale.
