Oscar Sanchez Serra

LA 20^e Ligue mondiale de volley-ball a accompli ses deux premiers week-ends de compétition. Autrement dit, chacune des 16 équipes qui interviennent dans ce tournoi a joué quatre matches, et une seule, le Brésil, est encore invaincue. Non seulement les Brésiliens ont gagné leurs quatre rencontres, mais ils affichent le meilleur ratio (1.283), ont remporté le plus grand nombre de sets (12) et ont perdu moins de matches (3). Autant le dire sans ambages, la sélection brésilienne figure dans le groupe des grands favoris. Depuis une dizaine d’années, le jeu brésilien est à la fois extrêmement créatif et précis, et cette équipe possède l’une des meilleurs défenses du monde et une attaque particulièrement efficace. Même si elle a évolué dans le groupe D face à des rivaux moins huppés, force est de constater qu’aujourd’hui cette équipe ne fait aucune différence entre les grandes et les petites équipes, et fait montre de la même agressivité.

Dans le peloton des meilleures équipes de chaque groupe et parmi les meilleures sélections d’Amérique latine figure Cuba, qui jusqu’ici a fourni une très belle prestation avec un groupe de jeunes qui ont impressionné plus d’un spécialiste et de nombreux supporters cubains.

Notre sélection nationale occupe la tête du groupe C avec 9 points, tout comme la Russie qui a été reléguée à la deuxième place en raison du meilleur ratio des Cubains. A la différence des Brésiliens, les Cubains ont dû affronter deux équipes de niveau mondial comme la Bulgarie et la Russie.

A noter la démonstration convaincante des joueurs de la plus grande des Antilles face à la Russie. Les deux formations se sont quittées sur des scores serrés (3-2). Le premier a été favorable aux Cubains et le deuxième aux Russes.

Voyons quelques statistiques révélatrices du bon travail accompli par nos volleyeurs à cette 20^e édition de la Ligue. L’année dernière, les nôtres n’avaient pu gagner que trois sets en quatre matches face à la puissante Russie. Aujourd’hui ils accumulent cinq sets en deux matches. En 2008, les Russes s’étaient imposés à quatre reprises aux Cubains, un résultat qu’ils ne pourront pas rééditer cette année.

Et en 2007, les géants russes avaient battu trois fois l’équipe cubaine: 3-2 et deux matches sur le score de 3-0, et essuyé seulement une défaite par 3-1. C’est-à-dire que les Cubains ont remporté la même quantité de sets en quatre matches que ceux qu’ils ont gagné en deux confrontations face à cette puissante sélection.

Plusieurs des joueurs qui évoluent sous la houlette de l’entraîneur cubain Orlando Samuels figurent actuellement parmi les plus performants de la Ligue. Joandry Leal, Wilfredo Leon et Rolando Cepeda figurent aux postes Nº 2, Nº 4 et Nº 20 parmi les meilleurs aux points. Leal et Leon sont aussi dans le groupe des meilleurs attaquants (Nº 5 et Nº 18). Malgré ses quinze ans, Wilfredo Leon occupe aussi la tête au service, et Leal est le seul de son équipe à figurer sur liste de 20 premiers bloqueurs (Nº 11).

Leal et Leon figurent aussi parmi les meilleurs receveurs (Nº 9 et Nº 11), respectivement, tandis que le passeur Yoandri Diaz occupe la douzième place.

Dans la poule A, les Pays-Bas ont dominé les débats et mènent devant les Etats-Unis, champions olympiques, tandis que l’un des principaux animateurs du tournoi, l’Italie, occupe la troisième place, ex-aequo avec la Chine, avec un score de 1-3. Dans le groupe B, toutes les équipes ont six points et la bataille pour prendre la tête s’annonce serrée.

Ce dimanche 28 juin s’achèvera la première moitié du calendrier de la Ligue mondiale, et on devrait y voir plus clair dans les groupes B et C. Dans ce dernier groupe, Cuba pourrait prendre de l’avance si les Bulgares se remettent d’un début incertain et parviennent à montrer leur vrai niveau contre les Russes, et si Cuba fait valoir sa vraie condition de favorite face au Japon, qu’elle pourrait battre à deux reprises.