PARLER de la Chine au passé ou au présent exige des superlatifs. Son extension territoriale et sa population, la quantité de ses ressources naturelles, la complexité de son histoire ancienne et les progrès durement conquis au cours des 60 dernières années, pourraient figurer, sans exagérer, au livre des records.

Que ce pays, au milieu d’une des pires crises de l’histoire de l’humanité, continue de progresser avec un taux de croissance à deux chiffres, est déjà une performance. Mais, alors que les gouvernements des pays les plus riches ajustent leurs budgets et réduisent leurs prestations sociales, la Chine, elle, consacre quelque 900 millions de dollars pour venir en aide aux familles à faibles revenus. Cela indique qu’il ne s’agit pas seulement de progrès tout court. Les transformations, et ses effets bénéfiques, sont toujours destinées au bien-être des individus: un principe sacré.

Constituée en république, par les communistes, le 1^er octobre 1949, alors que la Terre entière subissait encore les graves conséquences de la Deuxième Guerre mondiale, la Chine était alors un pays divisé en ethnies et dominé par les seigneurs locaux, avec une économie ruinée par des siècles de spoliation, mais un pays qui avait résisté férocement à l’occupation étrangère.

Sa transition d’un pays semi féodal en un Etat avancé et moderne ne s’est pas faite sans difficultés: rien n’a été simple. Il a fallu surmonter de nombreux obstacles, erreurs et maladresses: les individus et les peuples n’évoluent pas d’un coup de baguette magique.

Le fait que les produits chinois les plus variés soient achetés dans le monde entier et qu’on envie partout ses excédents commerciaux, est déjà une prouesse. Mais ce n’est pas tout: ce pays, qui était si arriéré il y a quelques dizaines d’années, est le premier détenteur étranger de bons du Trésor des USA (801,5 milliards de dollars) et il possède la deuxième plus grande réserve en devises du monde (2 130 milliards de dollars). C’est ce qui lui permet d’investir à l’intérieur et hors de ses frontières.

Dès l’annonce de l’éclatement de la bulle immobilière étasunienne, avant sa propagation au reste du monde, à cause non seulement de l’interdépendance des économies, mais aussi de la concurrence de banques importantes qui ont transformé les finances en un casino mondial, une des premières nations à proposer des mesures cohérentes pour atténuer les dégâts de la contagion, a été la Chine.

Son projet donnait la priorité à une croissance stable dans le développement rural et agricole, en offrant des garanties à la livraison officielle de produits et de matériel pour le secteur et des incitations financières aux agriculteurs pour produire davantage. Mais cet essor a aussi bénéficié de conditions naturelles favorables: on cultivait déjà le riz 5 500 ans avant notre ère, et malgré des périodes de famine, pour causes naturelles ou humaines, la Chine est aujourd’hui l’un des plus grands producteurs de cette céréale et d’autres grains importants.

Des programmes de construction ont été mis en oeuvre récemment pour multiplier les ouvrages d’envergure (ponts, routes), construire ou rénover des logements, des hôpitaux ou des infrastructures liées au développement économique national, et reconstruire des villages entiers récemment détruits par des séismes ou des inondations. Cela a permis de donner un coup de fouet au secteur de la construction (14% de croissance au premier semestre 2009).

La stratégie a donné de bons résultats et aucune baisse de la production de certains articles (comme les appareils électroménagers, à cause notamment d’une diminution de la demande extérieure) n’a affecté la population ou a entraîné une augmentation du chômage, comme c’est le cas dans presque tous les autres pays, un problème qui, selon les économistes, va perdurer et dont les conséquences peuvent s’avérer catastrophiques.

La crise n’empêche pas le maintien, voire l’extension de nombreux projets, dont ceux liés à la production d’électricité. La Chine en est l’un des principaux producteurs mondiaux, mais elle n’est pas entièrement dépendante des combustibles fossiles. Ses vastes systèmes pluviaux lui permettent d’obtenir autour de 16% de la production totale à partir d’hydrogénérateurs de toutes dimensions, situés dans une géographie complexe d’une superficie de 9 571 300 km², avec une diversité géomorphologique et topographique appréciable.

La Chine possède d’énormes gisements de charbon et 82,15% de son énergie est obtenue à partir de centrales thermiques au charbon. Sans négliger l’énergie nucléaire, elle mise également sur l’énergie éolienne.

Quand on sait que la Chine abrite un cinquième de la population mondiale et qu’elle possède au moins 40 villes de plus d’un million d’habitants (Shanghai, à elle seule, a 14 millions d’habitants), il est possible de mesurer avec une certaine exactitude l’ampleur de ces progrès. Offrir gratuitement l’éducation et la santé, sans compter d’autres avantages sociaux, à un nombre aussi considérable de personnes, n’a rien à voir avec le système qui consiste à fournir ces services uniquement à ceux qui peuvent les payer.

La République populaire de Chine accumule des succès scientifiques d’une valeur incontestable (elle vient d’annoncer la construction prochaine de la plus grande centrale solaire pour 2019, d’une capacité 30 fois supérieure à celles construites jusqu’à ce jour). Ce sont des réalisations qui s’ajoutent à ses réussites économiques et politiques. La Chine a encore beaucoup à faire, mais elle fait preuve de beaucoup d’ambition, de celle qui soulève des montagnes.